The North Indian historical memory often glosses over the fact that the first major rebellion against the idea of a “Hindi-dominant India” happened before Independence. The “Hard Talk” for the North is this: the South has been fighting your linguistic imperialism since 1937. When the first Congress ministry in the Madras Presidency attempted to make Hindi compulsory in schools, the people of Tamil Nadu didn’t just protest; they declared an intellectual war.

Led by Periyar E.V. Ramasamy and the Justice Party, the 1937 Anti-Hindi Agitation was the first time that language was used as a mobilizing force for Dravidian identity. Thousands were arrested, and the movement gave birth to the slogan “Tamil Vaazhga, Hindi Ozhiya” (Long Live Tamil, Death to Hindi). This wasn’t about “hating” a language; it was about recognizing that the imposition of Hindi was a Trojan horse for the imposition of a Northern, Brahmanical, and feudal social order.

The North must recognize that our resistance is not a “modern whim.” It is a ninety-year-old political tradition. We drew a line in the sand in 1937, asserting that the Tamil child’s mind is not a colony for Northern expansion. This agitation forced the withdrawal of the compulsory Hindi order in 1940, proving that Southern political will could defeat Northern administrative arrogance. To understand the “Anti-Hindi” sentiment in the South today, you must look back at 1937. We have been telling you “No” for nearly a century. It is time you started listening.

उत्तर भारतीय ऐतिहासिक स्मृति अक्सर इस तथ्य को नजरअंदाज कर देती है कि “हिंदी-प्रधान भारत” के विचार के खिलाफ पहला बड़ा विद्रोह स्वतंत्रता से पहले ही हो गया था। उत्तर के लिए ‘स्पष्ट संवाद’ यह है: दक्षिण 1937 से आपके भाषाई साम्राज्यवाद के खिलाफ लड़ रहा है। जब मद्रास प्रेसीडेंसी में पहली कांग्रेस सरकार ने स्कूलों में हिंदी को अनिवार्य बनाने का प्रयास किया, तो तमिलनाडु के लोगों ने केवल विरोध नहीं किया; उन्होंने एक बौद्धिक युद्ध की घोषणा कर दी।

पेरियार ई.वी. रामासामी और जस्टिस पार्टी के नेतृत्व में, 1937 का हिंदी विरोधी आंदोलन पहली बार था जब भाषा का उपयोग द्रविड़ पहचान के लिए एक प्रेरक शक्ति के रूप में किया गया था। हजारों लोगों को गिरफ्तार किया गया, और इस आंदोलन ने “तमिल वाज़गा, हिंदी ओझिया” (तमिल अमर रहे, हिंदी का विनाश हो) के नारे को जन्म दिया। यह किसी भाषा से “नफरत” करने के बारे में नहीं था; यह यह पहचानने के बारे में था कि हिंदी का थोपा जाना एक उत्तरी, ब्राह्मणवादी और सामंती सामाजिक व्यवस्था को थोपने के लिए एक ‘ट्रोजन हॉर्स’ (Trojan horse) था।

उत्तर को यह पहचानना चाहिए कि हमारा प्रतिरोध कोई “आधुनिक सनक” नहीं है। यह नब्बे साल पुरानी राजनीतिक परंपरा है। हमने 1937 में ही रेत पर एक लकीर खींच दी थी, यह दावा करते हुए कि तमिल बच्चे का दिमाग उत्तरी विस्तार के लिए कोई उपनिवेश नहीं है। इस आंदोलन ने 1940 में अनिवार्य हिंदी आदेश को वापस लेने के लिए मजबूर किया, यह साबित करते हुए कि दक्षिण की राजनीतिक इच्छाशक्ति उत्तर के प्रशासनिक अहंकार को हरा सकती है। आज दक्षिण में “हिंदी-विरोधी” भावना को समझने के लिए, आपको 1937 को पीछे मुड़कर देखना होगा। हम लगभग एक सदी से आपसे “ना” कह रहे हैं। अब समय आ गया है कि आप सुनना शुरू करें।

उत्तर भारतीय इतिहासात ही गोष्ट अनेकदा सोयीस्करपणे विसरली जाते की, “हिंदी-धार्जिण्या भारताच्या” संकल्पनेला पहिला मोठा विरोध स्वातंत्र्यापूर्वीच झाला होता। उत्तर भारतासाठी हा ‘खडा संवाद’ आहे: दक्षिण भारत १९३७ पासून तुमच्या भाषिक साम्राज्यवादविरुद्ध लढत आहे। जेव्हा मद्रास प्रेसिडेन्सीमधील पहिल्या काँग्रेस मंत्रिमंडळाने शाळांमध्ये हिंदी अनिवार्य करण्याचा प्रयत्न केला, तेव्हा तमिळनाडूतील जनतेने केवळ निदर्शने केली नाहीत, तर त्यांनी एका वैचारिक युद्धाची घोषणा केली।

पेरियार ई.व्ही. रामासामी आणि जस्टिस पार्टीच्या नेतृत्वाखालील १९३७ चे हिंदीविरोधी आंदोलन ही पहिलीच अशी वेळ होती जेव्हा भाषेचा वापर द्रविडी अस्मिता जागृत करण्यासाठी केला गेला। हजारो लोकांना अटक झाली आणि या आंदोलनाने “तमिळ वाळगा, हिंदी ओळिय” (तमिळ अमर असो, हिंदीचा नाश होवो) ही घोषणा दिली। हे कोणत्याही भाषेचा “द्वेष” करण्याबद्दल नव्हते; तर हिंदी लादणे हा उत्तर भारतीय, ब्राह्मणवादी आणि सामंतशाही सामाजिक व्यवस्था लादण्याचा एक छुपा मार्ग (Trojan Horse) आहे, हे ओळखण्याबद्दल होते।

उत्तरेने हे ओळखले पाहिजे की आमचा प्रतिकार हा कोणताही “आधुनिक अट्टाहास” नाही। ही ९० वर्षांची राजकीय परंपरा आहे। आम्ही १९३७ मध्येच ठामपणे सांगितले होते की, तमिळ मुलाचे मन हे उत्तर भारतीय विस्तारासाठी कोणतीही वसाहत नाही। या आंदोलनामुळे १९४० मध्ये हिंदी अनिवार्य करण्याचा निर्णय मागे घ्यावा लागला, ज्यामुळे हे सिद्ध झाले की दक्षिण भारताची राजकीय इच्छाशक्ती उत्तर भारताच्या प्रशासकीय अहंकाराचा पराभव करू शकते। आज दक्षिण भारतातील “हिंदीविरोधी” भावना समजून घ्यायची असेल, तर तुम्हाला १९३७ कडे वळून पहावे लागेल। आम्ही गेल्या १०० वर्षांपासून तुम्हाला “नाही” म्हणत आहोत। आता तरी तुम्ही ते ऐकायला हवे।