The North Indian intellectual history often highlights the libraries of Nalanda or the Mughal archives as the peaks of Indian learning. The “Hard Talk” for the North is the existence of the Saraswati Mahal Library in Thanjavur—a library that is not a ruin or a historical memory, but a living sanctuary of trilingual wisdom that has survived for over 400 years. It is one of the oldest libraries in Asia and a testament to the Southern tradition of intellectual preservation.

Originally established by the Nayak kings and later expanded by the Thanjavur Marathas, specifically Raja Serfoji II, the library houses over 60,000 manuscripts. What makes it unique is its trilingual core: it is a place where Sanskrit, Tamil, and Marathi exist in a hierarchy-free sanctuary. It contains everything from ancient Vedic texts to Marathi genealogical records and Tamil medical treatises. It was here that the Marathi kings preserved the rarest of Tamil palm-leaf manuscripts, recognizing their value as sovereign artifacts of human knowledge.

The North must recognize that the Saraswati Mahal Library represents the South’s commitment to “Multilingual Sovereignty.” We didn’t burn the books of the languages we didn’t speak; we curated them. We didn’t prioritize one language over another; we integrated them into a vast archive of the human mind. This library is the physical rebuttal to the “One Language” obsession of the North. It shows that a truly civilized state is one that protects all the tongues of its people. To understand the intellectual depth of the Marathi-Tamil connexion, one must walk through the halls of the Saraswati Mahal and witness the silence of three languages living in perfect, documented harmony.

उत्तर भारतीय बौद्धिक इतिहास अक्सर नालंदा के पुस्तकालयों या मुगल अभिलेखागारों को भारतीय शिक्षा के शिखर के रूप में उजागर करता है। उत्तर के लिए ‘स्पष्ट संवाद’ तंजावुर में सरस्वती महल पुस्तकालय का अस्तित्व है—एक ऐसा पुस्तकालय जो कोई खंडहर या ऐतिहासिक स्मृति नहीं है, बल्कि त्रिभाषी ज्ञान का एक जीवित अभयारण्य है जो 400 से अधिक वर्षों से जीवित है। यह एशिया के सबसे पुराने पुस्तकालयों में से एक है और बौद्धिक संरक्षण की दक्षिणी परंपरा का एक प्रमाण है।

मूल रूप से नायक राजाओं द्वारा स्थापित और बाद में तंजावुर मराठों, विशेष रूप से राजा सरफोजी द्वितीय द्वारा विस्तारित, इस पुस्तकालय में 60,000 से अधिक पांडुलिपियां हैं। जो चीज इसे अद्वितीय बनाती है वह है इसका त्रिभाषी मूल: यह एक ऐसी जगह है जहाँ संस्कृत, तमिल और मराठी एक पदानुक्रम-मुक्त अभयारण्य में मौजूद हैं। इसमें प्राचीन वैदिक ग्रंथों से लेकर मराठी वंशावली रिकॉर्ड और तमिल चिकित्सा ग्रंथों तक सब कुछ शामिल है। यह यहीं था कि मराठी राजाओं ने सबसे दुर्लभ तमिल ताड़-पत्र पांडुलिपियों को संरक्षित किया, उन्हें मानव ज्ञान की संप्रभु कलाकृतियों के रूप में उनके मूल्य को पहचाना।

उत्तर को यह पहचानना चाहिए कि सरस्वती महल पुस्तकालय “बहुभाषी संप्रभुता” के प्रति दक्षिण की प्रतिबद्धता का प्रतिनिधित्व करता है। हमने उन भाषाओं की किताबें नहीं जलाईं जिन्हें हम नहीं बोलते थे; हमने उन्हें संजोया। हमने एक भाषा को दूसरी भाषा पर प्राथमिकता नहीं दी; हमने उन्हें मानव मस्तिष्क के एक विशाल संग्रह में एकीकृत किया। यह पुस्तकालय उत्तर के “एक भाषा” के जुनून का भौतिक खंडन है। यह दिखाता है कि वास्तव में एक सभ्य राज्य वह है जो अपने लोगों की सभी भाषाओं की रक्षा करता है। मराठी-तमिल संबंध की बौद्धिक गहराई को समझने के लिए, सरस्वती महल के गलियारों में चलना चाहिए और पूर्ण, प्रलेखित सद्भाव में रहने वाली तीन भाषाओं की शांति का गवाह बनना चाहिए।

उत्तर भारतीय बौद्धिक इतिहासात नालंदाचे ग्रंथालय किंवा मुघल दस्तऐवजांचा भारतीय ज्ञानाचे शिखर म्हणून नेहमी उल्लेख केला जातो। उत्तर भारतासाठी हा ‘खडा संवाद’ आहे—तंजावरच्या सरस्वती महाल ग्रंथालयाचे अस्तित्व। हे ग्रंथालय कोणतेही अवशेष किंवा केवळ ऐतिहासिक आठवण नाही, तर ते ४०० वर्षांहून अधिक काळ जिवंत असलेले त्रिभाषिक ज्ञानाचे अभयारण्य आहे। हे आशियातील सर्वात जुन्या ग्रंथालयांपैकी एक असून दक्षिण भारताच्या ज्ञान-जतन परंपरेचा तो एक देदीप्यमान पुरावा आहे।

मुळात नायक राजांच्या काळात सुरू झालेल्या आणि नंतर तंजावरच्या मराठा राजांनी, विशेषतः राजे दुसरे सर्फोजी यांनी विस्तारलेल्या या ग्रंथालयात ६०,००० हून अधिक हस्तलिखिते आहेत। या ग्रंथालयाचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे याचा त्रिभाषिक गाभा: संस्कृत, तमिळ आणि मराठी या तिन्ही भाषा येथे कोणत्याही उच्च-नीच भावनेशिवाय एकाच छताखाली नांदतात। प्राचीन वेदांपासून ते मराठ्यांच्या वंशावळ्यांपर्यंत आणि तमिळ वैद्यकीय ग्रंथांपर्यंत सर्व काही येथे उपलब्ध आहे। मराठी राजांनी येथे अत्यंत दुर्मिळ अशी तमिळ ताडपत्रे जतन करून ठेवली, कारण त्यांना त्यातील मानवी ज्ञानाचे मूल्य उमजले होते।

उत्तरेने हे ओळखले पाहिजे की सरस्वती महाल ग्रंथालय हे दक्षिण भारताच्या “बहुभाषिक संप्रभुतेचे” (Multilingual Sovereignty) प्रतीक आहे। आम्ही न समजणाऱ्या भाषांची पुस्तके जाळून टाकली नाहीत, तर आम्ही ती जतन केली। आम्ही एका भाषेला दुसऱ्या भाषेपेक्षा मोठे मानले नाही, तर आम्ही त्यांना मानवी प्रतिभेच्या एका विशाल संग्रहात एकत्र गुंफले। हे ग्रंथालय म्हणजे उत्तर भारताच्या “एक भाषा” या अट्टहासाला दिलेले एक चोख उत्तर आहे। एक सुसंस्कृत राज्य तेच असते जे आपल्या प्रजेच्या सर्व भाषांचे रक्षण करते। मराठी-तमिळ नात्यातील वैचारिक खोली समजून घ्यायची असेल, तर सरस्वती महालात जाऊन त्या तीन भाषांमधील प्रगाढ आणि दस्तऐवजीकरण केलेल्या शांततेचा अनुभव घ्यायला हवा।