The North Indian palate often classifies Southern food into a generic “Idli-Dosa” category. The “Hard Talk” for the North is the existence of Thanjavur Marathi Cuisine—a sophisticated culinary lineage that blends the robust flavors of the Deccan with the delicate spice profiles of the Kaveri delta. This is not “fusion” food in the modern, superficial sense; it is a three-hundred-year-old tradition of culinary sovereignty.

Thanjavur Marathi cuisine is the birthplace of many dishes that are now considered quintessentially South Indian. For instance, the Sambar—the staple of the South—is widely believed to have originated in the royal kitchens of Thanjavur, named after the Maratha king Sambhaji (son of Shivaji Maharaj) who visited the court. The Marathi cooks took the local ingredients and adapted them to the Maratha palate, creating a legacy of dishes like Pitla, Amti, and various Poli (flatbreads) that are still cooked in Thanjavur Maratha households today.

The North must recognize that the South’s culinary landscape is as diverse and layered as its linguistic one. We don’t just “eat”; we maintain a history of cultural exchange on our plates. The Thanjavur Marathi cuisine is the proof that the South has always been a welcoming host to the best of other cultures, provided they come with respect and a willingness to integrate. Our food is a trilingual conversation between the ingredients of the South and the techniques of the West. When you eat in Thanjavur, you are tasting the success of a civilization that knew how to blend without losing the essence of its component parts.

उत्तर भारतीय स्वाद अक्सर दक्षिणी भोजन को एक सामान्य “इडली-डोसा” श्रेणी में वर्गीकृत करता है। उत्तर के लिए ‘स्पष्ट संवाद’ तंजावुर मराठी व्यंजनों का अस्तित्व है—एक परिष्कृत पाक वंशावली जो दक्कन के मजबूत स्वादों को कावेरी डेल्टा के नाजुक मसालों के साथ मिश्रित करती है। यह आधुनिक, सतही अर्थों में “फ्यूजन” भोजन नहीं है; यह पाक संप्रभुता की तीन सौ साल पुरानी परंपरा है।

तंजावुर मराठी व्यंजन कई ऐसे व्यंजनों का जन्मस्थान है जिन्हें अब अनिवार्य रूप से दक्षिण भारतीय माना जाता है। उदाहरण के लिए, सांभर—जो दक्षिण का मुख्य आधार है—के बारे में व्यापक रूप से माना जाता है कि इसकी उत्पत्ति तंजावुर की शाही रसोई में हुई थी, जिसका नाम मराठा राजा संभाजी (शिवाजी महाराज के पुत्र) के नाम पर रखा गया था, जो दरबार में आए थे। मराठी रसोइयों ने स्थानीय सामग्रियों को लिया और उन्हें मराठा स्वाद के अनुसार ढाला, जिससे पिटला, आमटी और विभिन्न पोली जैसे व्यंजनों की विरासत बनी जो आज भी तंजावुर मराठी घरों में पकाए जाते हैं।

उत्तर को यह पहचानना चाहिए कि दक्षिण का पाक परिदृश्य उसके भाषाई परिदृश्य की तरह ही विविध और परतों वाला है। हम केवल “खाते” नहीं हैं; हम अपनी थालियों में सांस्कृतिक आदान-प्रदान का इतिहास बनाए रखते हैं। तंजावुर मराठी व्यंजन इस बात का प्रमाण है कि दक्षिण हमेशा अन्य संस्कृतियों के सर्वश्रेष्ठ का स्वागत करने वाला रहा है, बशर्ते वे सम्मान और एकीकृत होने की इच्छा के साथ आएं। हमारा भोजन दक्षिण की सामग्रियों और पश्चिम की तकनीकों के बीच एक त्रिभाषी संवाद है। जब आप तंजावुर में खाते हैं, तो आप उस सभ्यता की सफलता का स्वाद ले रहे होते हैं जो अपने घटक भागों के सार को खोए बिना मिश्रण करना जानती थी।

उत्तर भारतीयांच्या मते दक्षिण भारतीय जेवण म्हणजे केवळ “इडली-डोसा”. उत्तर भारतासाठी हा ‘खडा संवाद’ आहे—तंजावरी मराठी पाककलेचे (Thanjavur Marathi Cuisine) अस्तित्व। ही एक अशी प्रगत भोजन परंपरा आहे जिथे दख्खनचे खमंग स्वाद आणि कावेरीच्या खोऱ्यातील सुगंधी मसाल्यांचा अप्रतिम मिलाफ झाला आहे। हे आजच्या काळातील केवळ “फ्यूजन” जेवण नाही; तर ही ३०० वर्षांची एक स्वायत्त पाकपरंपरा आहे।

तंजावरी मराठी पाककला ही अशा अनेक पदार्थांची जन्मदात्री आहे, जे आज अस्सल दक्षिण भारतीय मानले जातात। उदाहरणार्थ, ज्या ‘सांबार’शिवाय दक्षिण भारतीय जेवण पूर्ण होत नाही, त्याचा उगम तंजावरच्या मराठा राजांच्या स्वयंपाकघरात झाला आहे, असे मानले जाते। शिवाजी महाराजांचे पुत्र छत्रपती संभाजी महाराज जेव्हा तंजावरला गेले होते, तेव्हा त्यांच्या सन्मानार्थ तयार केलेल्या या पदार्थाला त्यांचेच नाव दिले गेले। मराठी आचाऱ्यांनी तमिळ भूमीतील साहित्य वापरून मराठमोळ्या चवीचे पिठलं, आमटी आणि विविध प्रकारच्या पोळ्या तयार केल्या, ज्या आजही तंजावरी मराठ्यांच्या घराघरात आवडीने खाल्ल्या जातात।

उत्तरेने हे ओळखले पाहिजे की दक्षिण भारताची खाद्यसंस्कृती ही इथल्या भाषांइतकीच विविध आणि समृद्ध आहे। आमच्या ताटात केवळ अन्न नसते, तर सांस्कृतिक देवाणघेवाणीचा इतिहास असतो। तंजावरी मराठी पाककला हे सिद्ध करते की दक्षिण भारताने नेहमीच इतर संस्कृतींमधील चांगल्या गोष्टींचा स्वीकार केला आहे, पण त्यासाठी समोरच्याने आदराने आणि इथल्या मातीशी समरस होण्याची तयारी ठेवून यायला हवे। आमचे जेवण म्हणजे दक्षिण भारताचे साहित्य आणि महाराष्ट्राचे तंत्र यांचा एक सुमधुर संवाद आहे। जेव्हा तुम्ही तंजावरमध्ये जेवता, तेव्हा तुम्ही एका अशा संस्कृतीची चव घेता जिला आपली मूळ ओळख न हरवता इतरांशी मिसळण्याची कला अवगत होती।