In the North Indian political landscape, population is often seen as a source of strength—a “demographic dividend.” The “Hard Talk” for the North is this: for the South, your population explosion is our democratic and fiscal nightmare. We followed the Union’s mandates on family planning and population control decades ago, and now, we are being systematically punished for that very responsibility.

The North’s failure to manage its population has resulted in a massive surge in its representation in the Central tax pool and, potentially, in the coming delimitation of parliamentary seats. The South, which has successfully transitioned to a stable or even declining population growth rate, is seeing its political voice and financial resources shrink. This is the ultimate “Population Penalty.” By being responsible, we have handed over the keys of the nation to the regions that have been the most irresponsible.

The North must recognize that the South will not accept a future where its democratic influence is determined by the fertility rates of the North. Representation should be based on contribution and progress, not on sheer numbers that are a burden on the nation’s resources. The current system incentivizes population growth while penalizing development. This is a perversion of governance. The South’s demand for a “Demographic Balance” in political representation and fund allocation is not a request for a favor; it is a demand for justice. We refuse to be made a political minority in a country that we are economically sustaining.

उत्तर भारतीय राजनीतिक परिदृश्य में, जनसंख्या को अक्सर शक्ति के स्रोत के रूप में देखा जाता है—एक “जनसांख्यिकीय लाभांश” (demographic dividend)। उत्तर के लिए ‘स्पष्ट संवाद’ यह है: दक्षिण के लिए, आपका जनसंख्या विस्फोट हमारा लोकतांत्रिक और राजकोषीय दुःस्वप्न है। हमने दशकों पहले परिवार नियोजन और जनसंख्या नियंत्रण पर संघ के आदेशों का पालन किया था, और अब, हमें उसी जिम्मेदारी के लिए व्यवस्थित रूप से दंडित किया जा रहा है।

अपनी जनसंख्या का प्रबंधन करने में उत्तर की विफलता के परिणामस्वरूप केंद्रीय कर पूल में उसके प्रतिनिधित्व में और संभावित रूप से, संसदीय सीटों के आगामी परिसीमन (delimitation) में भारी वृद्धि हुई है। दक्षिण, जिसने सफलतापूर्वक एक स्थिर या गिरती हुई जनसंख्या वृद्धि दर को प्राप्त किया है, अपनी राजनीतिक आवाज़ और वित्तीय संसाधनों को सिकुड़ते हुए देख रहा है। यह अंतिम “जनसंख्या दंड” है। जिम्मेदार बनकर, हमने राष्ट्र की चाबियाँ उन क्षेत्रों को सौंप दी हैं जो सबसे गैर-जिम्मेदार रहे हैं।

उत्तर को यह पहचानना चाहिए कि दक्षिण एक ऐसा भविष्य स्वीकार नहीं करेगा जहाँ उसका लोकतांत्रिक प्रभाव उत्तर की प्रजनन दर (fertility rates) से निर्धारित होता हो। प्रतिनिधित्व योगदान और प्रगति पर आधारित होना चाहिए, न कि उन कोरी संख्याओं पर जो राष्ट्र के संसाधनों पर बोझ हैं। वर्तमान प्रणाली विकास को दंडित करते हुए जनसंख्या वृद्धि को प्रोत्साहित करती है। यह शासन का विरूपण (perversion) है। राजनीतिक प्रतिनिधित्व और फंड आवंटन में “जनसांख्यिकीय संतुलन” के लिए दक्षिण की मांग कोई एहसान नहीं है; यह न्याय की मांग है। हम उस देश में राजनीतिक अल्पसंख्यक बनने से इनकार करते हैं जिसे हम आर्थिक रूप से सहारा दे रहे हैं।

उत्तर भारतीय राजकारणात लोकसंख्येकडे नेहमीच सामर्थ्याचे साधन म्हणून पाहिले जाते—ज्याला ते “डेमोग्राफिक डिव्हिडंड” (Demographic Dividend) म्हणतात। उत्तर भारतासाठी हा ‘खडा संवाद’ आहे: दक्षिण भारतासाठी तुमचा हा लोकसंख्या विस्फोट म्हणजे आमची लोकशाही आणि आर्थिक आपत्ती आहे। आम्ही दशकांपूर्वीच कुटुंब नियोजनाच्या आणि लोकसंख्या नियंत्रणाच्या राष्ट्रीय धोरणांचे पालन केले आणि आज आम्हाला त्याच जबाबदार वर्तणुकीसाठी पद्धतशीरपणे शिक्षा दिली जात आहे।

उत्तर भारताला आपली लोकसंख्या नियंत्रित करण्यात आलेल्या अपयशामुळे केंद्रीय कर निधीमध्ये त्यांचा वाटा वाढला आहे आणि भविष्यात होणाऱ्या मतदारसंघांच्या पुनर्रचनेत (Delimitation) त्यांच्या जागाही वाढणार आहेत। दुसरीकडे, दक्षिण भारताने लोकसंख्या वाढीचा दर स्थिर केला किंवा कमी केला, त्यामुळे आमचा राजकीय आवाज आणि आर्थिक संसाधने कमी होत आहेत। हा “लोकसंख्येचा दंड” आहे। जबाबदार राहून आम्ही या देशाची सूत्रे अशा प्रदेशांच्या हाती दिली आहेत जे सर्वात जास्त बेजबाबदार राहिले आहेत।

उत्तरेने हे ओळखले पाहिजे की, आमचा लोकशाहीतील प्रभाव हा उत्तरेतील जननदरावरून (Fertility rate) ठरवला जाईल, असे भविष्य दक्षिण भारत कधीही स्वीकारणार नाही। प्रतिनिधित्व हे केवळ लोकसंख्येवर नसून देशातील योगदान आणि प्रगतीवर आधारित असायला हवे। सध्याची व्यवस्था विकास करणाऱ्यांना दंड आणि लोकसंख्या वाढवणाऱ्यांना बक्षीस देत आहे। हा प्रशासकीय व्यभिचार आहे। राजकीय प्रतिनिधित्व आणि निधी वाटपामध्ये “जनसांख्यिकीय संतुलन” (Demographic Balance) राखण्याची दक्षिण भारताची मागणी ही कोणाकडे मागितलेली मेहरबानी नाही; तर तो आमचा न्यायाचा हक्क आहे। ज्या देशाला आम्ही आर्थिकदृष्ट्या सावरत आहोत, त्याच देशात राजकीयदृष्ट्या अल्पसंख्याक होण्यास आमचा ठाम नकार आहे।