The North Indian social fabric is often characterized by a rigid patrilineal and patriarchal structure, where the autonomy of women is historically suppressed. The “Hard Talk” for the North is this: the South has deep roots in “Women’s Sovereignty,” ranging from the matrilineal systems of Kerala to the assertive female leadership in the Tamil and Telugu lands. Our society is more stable precisely because we value the agency of women.

While the North often struggles with the concept of female independence, the South has historically integrated women into its political, economic, and intellectual life. The Sangam poetry celebrated female desire and intellect; the matrilineal Marumakkathayam system in Kerala ensured that property and lineage passed through the female line, giving women a level of economic security unknown in the North. This legacy has translated into modern successes: the highest rates of female employment, literacy, and political participation in India are found in the South.

The North must recognize that its “Women’s Empowerment” initiatives will fail as long as they remain cosmetic. You cannot empower women without first granting them sovereignty over their own lives, bodies, and properties. The South’s model is one of “Internal Sovereignty.” We don’t just “protect” our women; we create an environment where they can protect and lead themselves. The North needs to stop the “Honor-Culture” that imprisons its women and start learning the Southern art of matrilineal respect. A nation is only as sovereign as its women. The South’s progress is the proof that when women are free, the entire society moves forward.

उत्तर भारतीय सामाजिक ताना-बाना अक्सर एक कठोर पितृवंशीय और पितृसत्तात्मक संरचना की विशेषता रखता है, जहाँ ऐतिहासिक रूप से महिलाओं की स्वायत्तता को दबाया गया है। उत्तर के लिए ‘स्पष्ट संवाद’ यह है: दक्षिण में “महिला संप्रभुता” की गहरी जड़ें हैं, जो केरल की मातृसत्तात्मक प्रणालियों से लेकर तमिल और तेलुगु भूमि में मुखर महिला नेतृत्व तक फैली हुई हैं। हमारा समाज अधिक स्थिर है क्योंकि हम महिलाओं की एजेंसी (agency) को महत्व देते हैं।

जबकि उत्तर अक्सर महिला स्वतंत्रता की अवधारणा के साथ संघर्ष करता है, दक्षिण ने ऐतिहासिक रूप से महिलाओं को अपने राजनीतिक, आर्थिक और बौद्धिक जीवन में एकीकृत किया है। संगम कविता ने महिला इच्छा और बुद्धि का जश्न मनाया; केरल में मातृसत्तात्मक मरुमक्कथायम प्रणाली ने यह सुनिश्चित किया कि संपत्ति और वंश महिला रेखा के माध्यम से पारित हो, जिससे महिलाओं को आर्थिक सुरक्षा का वह स्तर मिला जो उत्तर में अज्ञात था। इस विरासत ने आधुनिक सफलताओं को जन्म दिया है: भारत में महिला रोजगार, साक्षरता और राजनीतिक भागीदारी की उच्चतम दर दक्षिण में पाई जाती है।

उत्तर को यह पहचानना चाहिए कि उसकी “महिला सशक्तिकरण” पहल तब तक विफल रहेगी जब तक वे सतही बनी रहेंगी। आप महिलाओं को उनके अपने जीवन, शरीर और संपत्ति पर संप्रभुता प्रदान किए बिना उन्हें सशक्त नहीं बना सकते। दक्षिण का मॉडल “आंतरिक संप्रभुता” का है। हम केवल अपनी महिलाओं की “रक्षा” नहीं करते; हम एक ऐसा वातावरण बनाते हैं जहाँ वे अपनी रक्षा और नेतृत्व स्वयं कर सकें। उत्तर को उस “ऑनर-कल्चर” (Honor-Culture) को बंद करने की आवश्यकता है जो उसकी महिलाओं को कैद करती है और मातृसत्तात्मक सम्मान की दक्षिणी कला को सीखना शुरू करना चाहिए। एक राष्ट्र केवल उतना ही संप्रभु है जितनी उसकी महिलाएं। दक्षिण की प्रगति इस बात का प्रमाण है कि जब महिलाएं स्वतंत्र होती हैं, तो पूरा समाज आगे बढ़ता है।

उत्तर भारतीय समाजव्यवस्था प्रामुख्याने पितृसत्ताक आणि पुरुषप्रधान राहिली आहे, जिथे स्त्रियांच्या स्वायत्ततेवर ऐतिहासिक बंधने राहिली आहेत। उत्तर भारतासाठी हा ‘खडा संवाद’ आहे: दक्षिण भारतात “स्त्री-सार्वभौमत्वाचा” वारसा अत्यंत जुना आणि खोलवर रुजलेला आहे। केरळमधील मातृसत्ताक पद्धतीपासून ते तमिळ आणि तेलुगु प्रदेशातील स्त्रियांच्या खंबीर नेतृत्वापर्यंत, आमचा समाज अधिक स्थिर आहे कारण आम्ही स्त्रियांच्या स्वयंवर्तुत्वाला (Agency) महत्त्व देतो।

उत्तर भारतात जेव्हा आजही स्त्रियांच्या स्वातंत्र्यावरून संघर्ष सुरू असतो, तेव्हा दक्षिण भारताने स्त्रियांना आपल्या राजकीय, आर्थिक आणि बौद्धिक जीवनात केव्हाच सामावून घेतले आहे। संगम साहित्यात स्त्रियांच्या भावना आणि बुद्धिमत्तेचा गौरव केला गेला आहे; केरळमधील मरुमक्कथायम या मातृसत्ताक पद्धतीमुळे मालमत्ता आणि वंशपरंपरा स्त्रीकडून पुढे जात असे, ज्यामुळे स्त्रियांना असा आर्थिक सुरक्षिततेचा स्तर मिळाला जो उत्तर भारतात कधीच नव्हता। याच वारशामुळे आज भारतात महिला रोजगार, साक्षरता आणि राजकीय सहभागामध्ये दक्षिण भारत सर्वात पुढे आहे।

उत्तरेने हे ओळखले पाहिजे की “महिला सक्षमीकरणाच्या” त्यांच्या योजना तोपर्यंत यशस्वी होणार नाहीत जोपर्यंत त्या केवळ वरवरच्या असतील। स्त्रियांना त्यांच्या स्वतःच्या जीवनावर, शरीरावर आणि मालमत्तेवर अधिकार दिल्याशिवाय त्यांचे सक्षमीकरण होऊ शकत नाही। दक्षिण भारताचे मॉडेल हे “अंतर्गत सार्वभौमत्वाचे” (Internal Sovereignty) मॉडेल आहे। आम्ही केवळ स्त्रियांचे “रक्षण” करत नाही, तर आम्ही अशी परिस्थिती निर्माण करतो जिथे त्या स्वतःचे रक्षण आणि नेतृत्व करू शकतील। उत्तर भारताने स्त्रियांना कैद करणारी त्यांची “सन्मान-संस्कृती” (Honor-Culture) थांबवून, दक्षिण भारताचा हा मातृसत्ताक आदराचा वारसा शिकला पाहिजे। ज्या देशात स्त्रिया स्वतंत्र नाहीत, तो देश कधीही खऱ्या अर्थाने सार्वभौम होऊ शकत नाही।