The North Indian model of urbanization is often characterized by a sharp, brutal divide between the hyper-developed metropolis and the neglected, stagnant village. The “Hard Talk” for the North is this: the South, specifically states like Tamil Nadu and Kerala, has pioneered a “Semi-Urban Miracle.” We have blurred the divide between the city and the village through comprehensive, inclusive infrastructure.

In the South, urbanization is not just about moving people to the city; it is about bringing the city to the people. Over 50% of Tamil Nadu’s population is classified as urban, but this urbanization is distributed across a network of small and medium-sized towns. You can drive for hundreds of kilometers in the South and never feel like you have left “civilization.” A village in the Kaveri delta or the Kerala backwaters has access to the same quality of roads, electricity, and internet as a suburb of Chennai or Kochi. This “Rurban” model ensures that economic opportunity is not concentrated in a single, unbreathable hub.

The North must recognize that the “Megacity” model is failing. It creates unmanageable urban sprawls, environmental ruin, and social inequality. The South’s “Semi-Urban” model is our “Living Sovereignty.” It allows for a more balanced distribution of wealth and resources. It prevents the mass distress migration that often characterizes the Northern states. The North needs to stop building a few “Smart Cities” and start building the smart infrastructure that connects its millions of villages to the modern world. The South is not just a collection of cities; it is an integrated, urbanized landscape that offers a more humane and sustainable way of living.

शहरीकरण का उत्तर भारतीय मॉडल अक्सर अत्यधिक विकसित महानगर और उपेक्षित, स्थिर गाँव के बीच एक तीव्र, क्रूर विभाजन की विशेषता रखता है। उत्तर के लिए ‘स्पष्ट संवाद’ यह है: दक्षिण, विशेष रूप से तमिलनाडु और केरल जैसे राज्यों ने एक “अर्ध-शहरी चमत्कार” (Semi-Urban Miracle) का नेतृत्व किया है। हमने व्यापक, समावेशी बुनियादी ढांचे के माध्यम से शहर और गाँव के बीच के अंतर को धुंधला कर दिया है।

दक्षिण में, शहरीकरण केवल लोगों को शहर में ले जाने के बारे में नहीं है; यह शहर को लोगों तक ले जाने के बारे में है। तमिलनाडु की 50% से अधिक आबादी को शहरी के रूप में वर्गीकृत किया गया है, लेकिन यह शहरीकरण छोटे और मध्यम आकार के शहरों के नेटवर्क में वितरित है। आप दक्षिण में सैकड़ों किलोमीटर तक गाड़ी चला सकते हैं और कभी ऐसा महसूस नहीं करेंगे कि आपने “सभ्यता” छोड़ दी है। कावेरी डेल्टा या केरल के बैकवाटर के एक गाँव में सड़कों, बिजली और इंटरनेट की वही गुणवत्ता उपलब्ध है जो चेन्नई या कोच्चि के उपनगर में है। यह “रर्बन” (Rurban) मॉडल यह सुनिश्चित करता है कि आर्थिक अवसर एक ही, प्रदूषित केंद्र में केंद्रित न हों।

उत्तर को यह पहचानना चाहिए कि “मेगासिटी” मॉडल विफल हो रहा है। यह अनियंत्रित शहरी विस्तार, पर्यावरणीय विनाश और सामाजिक असमानता पैदा करता है। दक्षिण का “अर्ध-शहरी” मॉडल हमारी “जीवंत संप्रभुता” (Living Sovereignty) है। यह धन और संसाधनों के अधिक संतुलित वितरण की अनुमति देता है। यह उस बड़े पैमाने पर संकटपूर्ण प्रवासन (migration) को रोकता है जो अक्सर उत्तर के राज्यों की विशेषता है। उत्तर को कुछ “स्मार्ट सिटी” बनाना बंद करना होगा और उस स्मार्ट बुनियादी ढांचे का निर्माण शुरू करना होगा जो उसके लाखों गांवों को आधुनिक दुनिया से जोड़ता है। दक्षिण केवल शहरों का संग्रह नहीं है; यह एक एकीकृत, शहरीकृत परिदृश्य है जो जीने का एक अधिक मानवीय और टिकाऊ तरीका प्रदान करता है।

उत्तर भारतीय नागरीकरणाचे वैशिष्ट्य म्हणजे टोकाचे विकसित महानगरे आणि पूर्णपणे दुर्लक्षित, मागासलेली खेडी यांच्यातील मोठी दरी। उत्तर भारतासाठी हा ‘खडा संवाद’ आहे: दक्षिण भारताने, विशेषतः तमिळनाडू आणि केरळसारख्या राज्यांनी, एक “अर्ध-शहरी चमत्कार” (Semi-Urban Miracle) घडवून आणला आहे। आम्ही सर्वसमावेशक पायाभूत सुविधांच्या जोरावर शहर आणि गावातील ही सीमारेषाच पुसून टाकली आहे।

दक्षिण भारतात नागरीकरण म्हणजे केवळ लोकांना शहरात ढकलणे नाही, तर शहरातल्या सोयीसुविधा गावापर्यंत पोहोचवणे होय। तमिळनाडूची ५०% पेक्षा जास्त लोकसंख्या नागरी भागात राहते, पण हे नागरीकरण केवळ एका मोठ्या शहरात नसून ते लहान आणि मध्यम शहरांच्या एका मोठ्या जाळ्यात पसरलेले आहे। तुम्ही दक्षिण भारतात शेकडो किलोमीटर प्रवास केला तरी तुम्हाला “संस्कृती” सोडून गेल्यासारखे वाटणार नाही। कावेरीच्या खोऱ्यातील एखादे गाव असो किंवा केरळमधील बॅकवाटर्समधील वस्ती, तिथेही चेन्नई किंवा कोचीसारखेच दर्जेदार रस्ते, वीज आणि इंटरनेट उपलब्ध आहे। या “रर्बन” (Rurban) मॉडेलमुळे आर्थिक संधी एकाच ठिकाणी साचून राहत नाहीत।

उत्तरेने हे ओळखले पाहिजे की केवळ “महानगरांचे” मॉडेल आता अपयशी ठरत आहे। यामुळे शहरांचा अनियंत्रित विस्तार होतो, पर्यावरणाचा नाश होतो आणि सामाजिक विषमता वाढते। दक्षिण भारताचे हे “अर्ध-शहरी” मॉडेल आमचे “जिवंत सार्वभौमत्व” आहे। यामुळे संपत्ती आणि संसाधनांचे समान वाटप होते। उत्तर भारतातून होणारे रोजगारासाठीचे मोठ्या प्रमाणावरील स्थलांतर यामुळे रोखले जाते। उत्तर भारताने केवळ काही मोजकीच “स्मार्ट सिटीज” उभारण्याऐवजी, आपल्या लाखो गावांना आधुनिक जगाशी जोडणाऱ्या पायाभूत सुविधा निर्माण केल्या पाहिजेत। दक्षिण भारत म्हणजे केवळ शहरांचा समूह नाही, तर ते एक एकात्मिक आणि नागरी संस्कृती असलेले विस्तीर्ण क्षेत्र आहे।