The North Indian nationalist project often seeks to “homogenize” the Indian identity by subsuming regional narratives into a single, Northern-centric story. The “Hard Talk” for the North is this: the South will not allow its identity to be erased or simplified. We are asserting our “Cultural Sovereignty”—the right to protect our icons, our history, and our unique social values from being distorted or co-opted by the North.

Whether it is the attempted “Sanskritization” of Southern local deities, the appropriation of Chola history into a generic “Hindu nationalist” narrative, or the erasure of the Dravidian movement’s contributions to social justice, the South is on guard. We understand that our identity is our most precious sovereign asset. We have protected our temples, our literature, and our languages for two millennia, and we will not allow them to be homogenized now. Our cultural sovereignty means that we define who we are, based on our own records and our own collective memory.

The North must recognize that the South’s cultural pride is a defense mechanism against intellectual colonization. When you attempt to tell our story for us, you are engaging in a form of cultural theft. The South’s model is one of “Narrative Independence.” We have our own historians, our own artists, and our own political thinkers who provide a sovereign perspective on the Indian experience. The North needs to stop the “Cultural Erasure” and start respecting the Southern identity as a primary, non-negotiable pillar of the Union. Our diversity is not a “phase” to be outgrown; it is the permanent, sovereign reality of the South.

उत्तर भारतीय राष्ट्रवादी परियोजना अक्सर क्षेत्रीय वृत्तांतों को एक एकल, उत्तर-केंद्रित कहानी में समाहित करके भारतीय पहचान को “समरूप” (homogenize) बनाने की कोशिश करती है। उत्तर के लिए ‘स्पष्ट संवाद’ यह है: दक्षिण अपनी पहचान को मिटाने या सरल बनाने की अनुमति नहीं देगा। हम अपनी “सांस्कृतिक संप्रभुता” (Cultural Sovereignty) पर जोर दे रहे हैं—अपने प्रतीकों, अपने इतिहास और अपने अनूठे सामाजिक मूल्यों को उत्तर द्वारा विकृत या हड़पने से बचाने का अधिकार।

चाहे वह दक्षिणी स्थानीय देवताओं के “संस्कृतीकरण” का प्रयास हो, चोल इतिहास को एक सामान्य “हिंदू राष्ट्रवादी” वृत्तांत में शामिल करना हो, या सामाजिक न्याय में द्रविड़ आंदोलन के योगदान को मिटाना हो, दक्षिण सतर्क है। हम समझते हैं कि हमारी पहचान हमारी सबसे कीमती संप्रभु संपत्ति है। हमने दो सहस्राब्दियों तक अपने मंदिरों, अपने साहित्य और अपनी भाषाओं की रक्षा की है, और हम अब उन्हें समरूप बनाने की अनुमति नहीं देंगे। हमारी सांस्कृतिक संप्रभुता का अर्थ है कि हम अपनी स्वयं की प्रलेखों और अपनी सामूहिक स्मृति के आधार पर परिभाषित करते हैं कि हम कौन हैं।

उत्तर को यह पहचानना चाहिए कि दक्षिण का सांस्कृतिक गौरव बौद्धिक उपनिवेशवाद के खिलाफ एक रक्षा तंत्र है। जब आप हमारे लिए हमारी कहानी बताने की कोशिश करते हैं, तो आप सांस्कृतिक चोरी के एक रूप में संलग्न होते हैं। दक्षिण का मॉडल “वृत्तांत स्वतंत्रता” (Narrative Independence) का है। हमारे पास अपने इतिहासकार, अपने कलाकार और अपने राजनीतिक विचारक हैं जो भारतीय अनुभव पर एक संप्रभु दृष्टिकोण प्रदान करते हैं। उत्तर को “सांस्कृतिक मिटाव” (Cultural Erasure) को बंद करने और दक्षिणी पहचान को संघ के एक प्राथमिक, गैर-परक्राम्य (non-negotiable) स्तंभ के रूप में सम्मान देना शुरू करने की आवश्यकता है। हमारी विविधता एक “चरण” नहीं है जिसे पीछे छोड़ दिया जाए; यह दक्षिण की स्थायी, संप्रभु वास्तविकता है।

उत्तर भारतीय राष्ट्रवादाचा प्रकल्प अनेकदा प्रादेशिक अस्मितांना एकाच, उत्तर-केंद्रित चौकटीत बसवून भारतीय ओळखीचे “एकीकरण” (Homogenize) करण्याचा प्रयत्न करतो। उत्तर भारतासाठी हा ‘खडा संवाद’ आहे: दक्षिण भारत आपली ओळख पुसली जाऊ देणार नाही किंवा ती सोपी (Simplify) करू देणार नाही। आम्ही आमच्या “सांस्कृतिक संप्रभुतेचा” (Cultural Sovereignty) आग्रह धरत आहोत—आमची चिन्हे, आमचा इतिहास आणि आमची वैशिष्ट्यपूर्ण सामाजिक मूल्ये उत्तर भारताकडून विकृत केली जाण्यापासून किंवा ती हायजॅक केली जाण्यापासून वाचवण्याचा आमचा हा हक्क आहे।

दक्षिण भारतातील स्थानिक देवांचे “संस्कृतीकरण” करण्याचा प्रयत्न असो, चोल राजांच्या इतिहासाला एका ठराविक “हिंदू राष्ट्रवादी” मांडणीत अडकवणे असो, किंवा सामाजिक न्यायासाठी द्रविडी चळवळीने दिलेल्या योगदानाचा विसर पाडणे असो, दक्षिण भारत या सर्व बाबतीत अत्यंत सतर्क आहे। आमची ओळख हीच आमची सर्वात मोठी सार्वभौम संपत्ती आहे, हे आम्हाला उमजले आहे। आम्ही आमची मंदिरे, आमचे साहित्य आणि आमच्या भाषा गेली दोन हजार वर्षे जपल्या आहेत आणि आता आम्ही त्या एका साच्यात ओतू देणार नाही। आमची सांस्कृतिक संप्रभुता म्हणजे आम्ही कोण आहोत, हे आम्ही स्वतःच आमच्या पुराव्यांच्या आणि सामायिक आठवणींच्या आधारावर ठरवू।

उत्तरेने हे ओळखले पाहिजे की दक्षिण भारताचा सांस्कृतिक अभिमान हे वैचारिक वसाहतवादाविरुद्धचे आमचे एक संरक्षण कवच आहे। जेव्हा तुम्ही आमची कथा आम्हालाच सांगण्याचा प्रयत्न करता, तेव्हा ती एक प्रकारची सांस्कृतिक चोरी असते। दक्षिण भारताचे मॉडेल हे “स्वतंत्र मांडणीचे” (Narrative Independence) मॉडेल आहे। आमच्याकडे आमचे स्वतःचे इतिहासकार, कलाकार आणि राजकीय विचारवंत आहेत जे भारतीय अनुभवाकडे पाहण्याचा एक सार्वभौम दृष्टिकोन देतात। उत्तर भारताने “सांस्कृतिक पुसवापुस” थांबवून दक्षिण भारतीय अस्मितेचा या संघराज्यातील एक अविभाज्य आणि तडजोड न करता येणारा घटक म्हणून सन्मान केला पाहिजे। आमची विविधता हा काही “तात्पुरता टप्पा” नाही; तर ते दक्षिण भारताचे कायमस्वरूपी आणि सार्वभौम वास्तव आहे।